Η πρόσφατη διαμάχη για τα λάθος συμπεράσματα σε επιστημονικό άρθρο του 2010 από τους οικονομολόγους Carmen Reinhart και Kenneth Rogoff αποτελεί θλιβερό σχόλιο σχετικά με τις απαιτήσεις του συνεχούς κύκλου ειδήσεων και την πολιτικά τοξική ατμόσφαιρα γύρω από τη δημοσιονομική πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη και την Ιαπωνία.
Στο άρθρο οι Reinhart και Rogoff εκτιμούσαν ότι ποσοστά δημόσιου χρέους άνω του 90% συνδέονταν με μεγάλη πτώση στο ρυθμό ανάπτυξης. Η έρευνα ωστόσο έπασχε από σοβαρά σφάλματα κωδικοποίησης που εντόπισε μεταπτυχιακός φοιτητής από το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης. Όταν διορθωθούν, το αποτέλεσμα θα είναι σημαντικά μικρότερο, αλλά παρ 'όλα αυτά θα συνάδει με τα πρώτα συμπεράσματα ως ένα βαθμό.
Το άρθρο των Reinhart / Rogoff είναι μόνο ένα μικρό μέρος μιας ογκώδους ακαδημαϊκής βιβλιογραφίας που δείχνει ότι τα υψηλά επίπεδα χρέους είναι οικονομικά επικίνδυνα. Ένα πιο θεμελιώδες ερώτημα είναι η αιτιότητα: η κατάσταση της οικονομίας είναι βέβαιο ότι επηρεάζει τη δημοσιονομική θέση, όπως ακριβώς η φορολογία, οι δαπάνες, τα ελλείμματα και τα χρέη μπορούν να επηρεάσουν την οικονομική ανάπτυξη.
Σφάλματα σε έρευνα δεν είναι ασυνήθιστα, αλλά συνήθως εντοπίζονται σε πρώιμο στάδιο. Μερικές φορές τα λάθη ανακαλύπτοναι πολύ αργότερα, ακόμα και μετά τη δημοσίευση, όπως έγινε και με τον βραβευμένο με Νόμπελ Ken Arrow.
Οι οικονομολόγοι χρησιμοποιούν διαφορετικές μεθόδους για να αναλύσουν τα φορολογικά θέματα: αναλυτικά μοντέλα, μακροοικονομικά μοντέλα εξοπλισμένα με συγκεντρωτικά δεδομένα, όπως αυτά που χρησιμοποιούνται από την Federal Reserve, την Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα και το Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου στις ΗΠΑ, εμπειρικές εκτιμήσεις των βασικών παραμέτρων, όπως είναι οι πολλαπλασιαστές δαπανών, και ιστορικές μελέτες. Κάθε μία από αυτές τις προσεγγίσεις έχει πλεονεκτήματα και αδυναμίες, και σοβαροί οικονομολόγοι και πολιτικοί δεν βασίζονται σε μία προσέγγιση και μόνο αλλά βασίζουν τα συμπεράσματα τους σε πλήθος αποδεικτικών στοιχείων.
Έτσι, δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για την τωρινή οργή, και τις υπερβολικές απαιτήσεις σχετικά με την επιρροή ενός και μόνο άρθρου, αλλά και την προσπάθεια να χρησιμοποιήσουν κάποιοι το λάθος αυτό για να βάλουν στην άκρη εύλογες ανησυχίες σχετικά με τα υψηλά επίπεδα του χρέους (πόσο μάλλον για να δυσφημούν τους συντάκτες).
Ενώ τα μεγάλα ελλείμματα είναι συνήθως ανεπιθύμητα, μερικές φορές μπορεί να είναι και επιθυμητά, όπως σε περίοδο ύφεσης, εν καιρώ πολέμου, ή όταν χρησιμοποιούνται για τη χρηματοδότηση παραγωγικών δημοσίων επενδύσεων. Υπό κανονικές συνθήκες, τα ελλείμματα παραγκωνίζουν τις ιδιωτικές επενδύσεις και ως εκ τούτου να μειώσει τη μελλοντική ανάπτυξη.
Αλλά η πολιτική διαδικασία μπορεί να δημιουργήσει αναποτελεσματικές απαντήσεις που έχουν μικρό όφελος βραχυπρόθεσμα και προκαλούν σημαντικές βλάβες αργότερα. Η δημοσιονομική τόνωση της Αμερικής το 2008 είχε μηδαμηνό αποτέλεσμα και τα κίνητρα του 2009 κοστίζουν εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια ανά θέση εργασίας - πολλές φορές υψηλότερα από την διάμεση αμοιβή.
Θα πρέπει να υιοθετηθούν πολιτικές που ωφελούν την οικονομία, βραχυπρόθεσμα, με λογικό μακροπρόθεσμο κόστος, και να απορρίψουμε αυτές που δεν το κάνουν. Αυτό ακούγεται απλό, αλλά είναι πολύ δύσκολο για πολιτικούς σε Ευρώπη και ΗΠΑ.
Παρ 'όλα αυτά, τα στοιχεία δείχνουν σαφώς ότι το υψηλό χρέος εμποδίζει τελικά την μακροπρόθεσμη ανάπτυξη, η δημοσιονομική εξυγίανση θα πρέπει να υιοθετείται σταδιακά καθώς οι οικονομίες ανακτούν δυνάμεις και η εξυγίανση πρέπει να βαραίνει κατά κύριο λόγο την πλευρά των δαπανών του προϋπολογισμού. Τέλος, η ιδέα ότι μπορούμε να περιμένουμε 10-15 χρόνια για να ξεκινήσουμε την αντιμετώπιση των ελλειμμάτων και του χρέους, όπως είχε προταθεί από τον οικονομολόγο Paul Krugman ροταθεί, είναι πέρα ανεύθυνη.
Δημοσίευση σχολίου