Ευρωπαίοι ηγέτες συζήτησαν πώς να καταπολεμήσουν την επιθετική φοροδιαφυγή από μεγάλες εταιρείες όπως η Amazon, η Google και η Apple στα πλαίσια συνόδου κορυφής την Τετάρτη, και να μειώσουν έτσι τα διαφυγόντα φορολογογικά έσοδα που φτάνουν το € 1 τρις το χρόνο.
Η τετράωρη συνάντηση κορυφής είχε αρχικά κληθεί για το θέμα της ενεργειακής πολιτικής, αλλά έρευνες στη Βρετανία, τη Γαλλία και τις Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψαν πόσο λίγο φόρο καταβάλουν μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες μέσα από την προσεκτική δόμηση της ευρωπαϊκής δράσης τους ώθησαν το θέμα στην κορυφή της ημερήσιας διάταξης.
Γαλλία και Βρετανία, εμφανίστηκαν ιδιαίτερα θορυβημένες από την τεράστια κλίμακα των νομικών και φορολογικών μηχανισμών που έχουν στηθεί. Αμερικανική έρευνα αποκάλυψε ότι η Apple Inc είχε καταβάλει μόνο 2 τοις εκατό φόρο σε 74 δισεκατομμύρια δολάρια εισοδήματος, εκμεταλλευόμενη ένα παραθυράκι στο φορολογικό κώδικα της Ιρλανδίας .
Αναφέρθηκε επίσης πρόσφατα ότι η βρετανική θυγατρική της Amazon κατέβαλε μόλις 3.700.000 δολάρια φόρο το 2012 για πωλήσεις της τάξης των 6,5 δισ. δολαρίων, και παρόμοιες αποκαλύψεις έγιναν και για την Google και τα Starbucks. Αξιωματούχοι εκτιμούν ότι οι κυβερνήσεις της ΕΕ χάνουν περίπου 1 τρις. ευρώ ετησίως μέσω των νομικών τεχνικών φοροαποφυγής που χρησιμοποιούνται από τις εταιρείες αυτές και την παράνομη φοροδιαφυγή.
Αξιωματούχοι τόνισαν ότι ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Ολάντ σκόπευε να υπογραμμίσει τη σημασία του θέματος κατά τη συνάντηση, αν και από την αρχή ήταν αμφίβολη μια συμφωνία ιδιαίτερα εντός των πιεσμένων χρονικών ορίων. Ενώ δεν υπάρχει συναίνεση μεταξύ των ηγετών της ΕΕ σχετικά με τη δράση που πρέπει να ληφθεί για να καλυφθούν τα κενά σε επίπεδο φορολογικής πολιτικής, λίγα έχουν γίνει στο θέμα αυτό παρά τη συστηματική άσκηση πίεσης από τον Οργανισμό Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης (ΟΟΣΑ) και άλλους διεθνείς οργανισμούς.
Ο ΟΟΣΑ ανέφερε λεπτομερώς πώς οι εταιρείες χρησιμοποιούν ένα «υβριδικό καθεστώς» για να αποφύγουν την καταβολή φόρων, η τεχνική, που η Apple φέρεται να έχει χρησιμοποιήσει στον φορολογικό σχεδιασμό της.
«Πρέπει να διασφαλίσουμε καθώς καθορίσουμε τους συντελεστές φορολογίας ότι οι εταιρείες πληρώνουν φόρους, και αυτό σημαίνει διεθνής συνεργασία και ανταλλαγή φορολογικών πληροφοριών», δήλωσε ο Βρετανός πρωθυπουργός Ντέιβιντ Κάμερον κατά την άφιξή του στη σύνοδο κορυφής.
Ο Κάμερον έχει θέσει τη φορολογική πολιτική στην ημερήσια διάταξη του G8 που πραγματοποιείται τον επόμενο μήνα στην Ιρλανδία.
Αλλά αξιωματούχοι απέρριψαν τη λήψη άμεσων μέτρωμ για να κλείσουν τα φορολογικά παραθυράκια ή την κατονομασία των εταιρειών μετά το πέρας της συνόδου κορυφής, λέγοντας ότι ο σκοπός ήταν να κράτη μέλη της ΕΕ να δημιουργήσουν την απαραίτητη νομοθεσία, και να εργαστούν μέσω ευρύτερων διεθνών φόρουμ, όπως ο ΟΟΣΑ.
«Αλλά ενώ οι εταιρείες μπορούν να χρησιμοποιούν κενά για να πληρώσουν το ελάχιστο φόρο όσο το δυνατόν, η αλήθεια είναι ότι αυτό είναι ένα εθνικό θέμα», δήλωσε αξιωματούχος της ΕΕ. «Είναι στο χέρι των σχετικών κρατών μελών να αλλάξουν τους νόμους τους και να κλείσουν τα παραθυράκια.»
Ο αξιωματούχος δήλωσε ότι η πιο πιθανή έκβαση των συνομιλιών ήταν μια πιο σκληρή γλώσσα για την ενίσχυση των διμερών φορολογικών συμβάσεων και ενίσχυση των λεγόμενων κανόνων «κατά των καταχρήσεων» στις εθνικές νομοθεσίες.
Η Eversheds, παγκόσμιο δικηγορικό γραφείο που ασχολείται με φορολογικά θέματα, δήλωσε ότι ενώ οι πρόσφατες υποθέσεις που αφορούν υψηλού προφίλ εταιρείες των ΗΠΑ είχαν ωθήσει το ζήτημα της φορολόγησης στην κορυφή της παγκόσμιας ατζέντας, δεν θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με οποιαδήποτε γρήγορα ή άμεσα μέτρα.
«Αν και τα θέμα αξίζει αυτό το κορυφαίο επίπεδο προσοχής, το κοινό δεν θα πρέπει να περιμένει γρήγορες εξελίξεις, και μάλιστα θα ήταν λάθος για την ΕΕ να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει το θέμα από μόνη της,» δήλωσε ο Μπεν Τζόουνς, ειδικός σε θέματα εταιρικής φορολόγησης.
«Οι μη συντονισμένες προσπάθειες από μεμονωμένες χώρες ή ομάδες των χωρών για την αντιμετώπιση του ζητήματος μπορεί να δημιουργήσουν τελικά νέα παραθυράκια ή να έχουν καταστροφικές συνέπειες για τις επιχειρήσεις που δεν επιδίδονται σε επιθετικό φορολογικό σχεδιασμό.»
Η Γαλλία έχει ήδη δείξει την προθυμία της να λάβει δράση ενάντια σε μεγάλες εταιρείες των ΗΠΑ – η αρχή έγινε με την επιδρομή στα γραφεία της Google το 2011 στο Παρίσι. Οι αρχές ήθελαν να διαπιστώσουν αν η εταιρεία διεξήγαγε πωλήσεις. Η Google τελικά κλήθηκε να πληρώσει 1,7 δισ. ευρώ σε φόρους.
Ένα παρόμοιο θέμα έχει προκύψει με το πώς λειτουργεί η Google στη Βρετανία, με ερωτήσεις σχετικά με το αν το προσωπικό πωλήσεων είναι εγκατεστημένο στο εξωτερικό, κάτι που υποστηρίζει η εταιρεία, ή σε βρεττανικό έδαρος, που θα μπορούσε να δημιουργήσει φορολογική υποχρέωση στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Google δηλώνει ότι ακολουθεί φορολογικούς κανόνες σε όλες τις χώρες που δραστηριοποιείται και ότι οι αναφορές σε πωλήσεις σε αγγελίες θέσεων εργασίας στη Βρετανία αντικατοπτρίζει το γεγονός ότι θέλει να προσλαμβάνει άτομα με εμπειρία σε πωλήσεις.
Δημοσίευση σχολίου