Λέσχη Μπίλντερμπεργκ (ή Ομάδα Μπίλντερμπεργκ), η επιφυλακτική αυτή ομάδα που αποτελείται από τους μεγάλους του δυτικού κόσμου (και από κάποιους πού ήταν κάποτε μεγάλοι), διοργανώνει το ετήσιο συνέδριό της αυτή την εβδομάδα σε ένα ξενοδοχείο-σπα στο Watford, μία πόλη λίγα χιλιόμετρα έξω από το Λονδίνο.
Το Watford, σπάνια συγκαταλέγεται ανάμεσα στις γνωστές τοποθεσίες «αίγλης» της Ευρώπης. Και αυτό συμβαίνει, παρά την εγγύτητά του στο Pinner, το Rickmansworth και τον αυτοκινητόδρομο M25. Το στάτους της αποκλειστικότητας του Watford μπορεί επιτέλους να ασφαλίστηκε οριστικά, με την επιλογή του ξενοδοχείου Grove, ως του χώρου για τη φευγαλέα συνάντηση των ατλαντιστών, οι οποίοι θεωρούνται ως οι μυστικοί κυρίαρχοι του κόσμου από ορισμένους θεωρητικούς συνωμοσίας.
Η ιστοσελίδα του ξενοδοχείου αναφέρει ότι η ιστορία του ξεκινάει το 7.000 π.Χ. όταν «οι πρώτοι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή». Τις πρώτες ημέρες οι επισκέπτες δεν ενθουσιάστηκαν με το ξενοδοχείο. Το TripAdvisor ανέφερε ότι οι παροχές ήταν προϊστορικές και η υπηρεσία δωματίου καθόλου φιλική.
Η ίδια η Ομάδα, η οποία οφείλει το όνομά της στο ξενοδοχείο όπου πραγματοποίησε την πρώτη της συνάντηση, αποτελεί απομεινάρι της εποχής του ψυχρού πολέμου –μία συγκέντρωση αφοσιωμένων ατλαντιστών που συζητούν για τα μεγάλα θέματα της εποχής. Η μυστικότητα της εκδήλωσης και η διασημότητα των περίπου 100 συμμετεχόντων –κυρίως τραπεζιτών, επιχειρηματιών και πολιτικών- ενίσχυσαν την παράνοια που επικρατεί σχετικά με την απειλητική της ισχύ. Μερικές φορές ακούγεται ότι ο γερουσιαστής Τζον Έντουαρντς εξασφάλισε τη θέση του ως υποψήφιος αντιπρόεδρος για τους δημοκρατικούς στο 2004, σε μία συνάντηση της Λέσχης Μπίλντερμπεργκ, παρόλο που η καριέρα του από τότε δεν αποτελεί και την καλύτερη μαρτυρία για τη σφαιρική επιρροή της ομάδας.
Η λίστα των φετινών μυστικών κυβερνητών του πλανήτη συμπεριλαμβάνει τον Τζορτζ Όσμπορν, την Shirley Williams και την Πριγκίπισσα Βεατρίκη της Ολλανδίας. Υπάρχει εμφανής έλλειψη Γερμανών κυβερνώντων, ωστόσο οι Αμερικανοί συμμετέχοντες περιλαμβάνουν τους Henry Kissinger, Robert Rubin, Henry Kravis και Tim Geithner. Υπάρχει ακόμη και ένα άνοιγμα προς την τεχνολογία με τον Jeff Bezos της Amazon και τον Eric Schmidt της Google. Από ότι φαίνεται, το αμάξι που θα συναντήσουμε στη φετινή συνάντηση Μπίλντερμπεργκ, θα είναι ένα Tesla.
Ωστόσο, παρόλο που η λίστα παραμένει εντυπωσιακή, δεν είναι αρκετά εντυπωσιακή για τη Λέσχη Μπίλντερμπεργκ. Μπορεί και πάλι να απαιτεί μία πολυτελή τοποθεσία, σημαντική παρουσία ασφαλείας και τρεις διαφορετικές πισίνες, αλλά δίνει την αίσθηση ότι έχει χάσει την παλιά της δόξα. Καταρχάς, σε μία προσπάθεια να καταπολεμήσει τις θεωρίες συνομωσίας, η Ομάδα έχει γίνει λιγότερο μυστικοπαθής αυτόν τον καιρό. Στην ιστοσελίδα της Ομάδας μπορεί κανείς να βρει κατάλογο των συμμετεχόντων και των θεμάτων που θα συζητηθούν.
Προσωπικά, μη έχοντας ποτέ θεωρηθεί άξιος για «μυστικός κυρίαρχος του πλανήτη», δε μπορώ να μιλήσω με σιγουριά για το ρίγος που αισθάνονται οι συμμετέχοντες την πρώτη φορά που καλούνται στο μυστικό κλαμπ. Υποψιάζομαι ότι θα είναι σα να σε καλεί η συμμορία του κουλ αγοριού στο σχολείο, αλλά με καλύτερη σειρά προϊόντων περιποίησης.
Η μυστικότητα, η αποκλειστικότητα και η παράνοια που περικυκλώνουν την Ομάδα, πρέπει να ενισχύουν σε μεγάλο βαθμό την γοητεία της στους προσκεκλημένους. Φυσικά, εξακολουθεί να είναι ιδιωτική λέσχη και σήμερα, αλλά ακόμη και οι περιορισμένες πληροφορίες στην ιστοσελίδα της Λέσχης την καθιστούν λιγότερο συναρπαστική. Αν αφαιρέσεις την όλη μυστικότητα, το μόνο που σου μένει είναι ένα υψηλού προφίλ σεμινάριο πολιτικής στο Watford· σαν το Νταβός χωρίς τα after parties ή τους Κινέζους.
Η απουσία των Κινέζων –ουσιαστικά η απουσία οποιονδήποτε από τις χώρες BRIC- είναι μία άλλη δυσκολία. Είναι αναπόφευκτο ότι μία οργάνωση αφιερωμένη στην προώθηση της δυτικής δημοκρατικής κοσμοθεωρίας, θα αποκλείσει αυτές τις χώρες, ωστόσο, παράλληλα, αυτό υπονομεύει τη θέση της ως μυστικός κυρίαρχος του πλανήτη.
Με την ευρωζώνη να βρίσκεται ακόμη στο θάλαμο ανάνηψης, και την ηγεμονία των ΗΠΑ να μην είναι πλέον δεδομένη, η Λέσχη δε μοιάζει πια με οργανισμό που έχει το χέρι του σε κάθε πιθανό μοχλό της εξουσίας. Μπορεί να καταφέρουν να χειριστούν το δολάριο, αλλά έχουν περάσει οι μέρες που στο διάλειμμά τους πεταγόντουσαν να βομβαρδίσουν την Καμπότζη.
Παρόλα αυτά, τουλάχιστον το περιβάλλον είναι ευχάριστο. Αν το ξενοδοχείο δεν ήταν κλειστό για λόγους ασφαλείας, θα μπορούσαν να μοιραστούν το σπα με τις συζύγους των ποδοσφαιριστών και τους αστέρες της ποπ. Αν είναι να γκρινιάζεις για την παρακμή της δυτικής επιρροής, καλύτερα να το κάνεις σε ένα ωραίο ξενοδοχείο.
. . .
Build-a-berg
Παρεμπιπτόντως, καλά θα κάνουμε να μη μπερδεύουμε τη Λέσχη Μπίλντερμπεργκ με το Εργαστήρι Build-a-Bear. Στο περσινό συνέδριο, οι αντιπρόσωποι εμφανίστηκαν λανθασμένα σε ένα εμπορικό κέντρο στη Βιρτζίνια και αναγκάστηκαν να συζητήσουν την άνοδο των Αραβικών χωρών περιμένοντας στην ουρά για ένα αρκουδάκι «Rainbow bear». Φέτος, οι διοργανωτές δεν αφήνουν τίποτα στην τύχη. Έχει σταλεί απόσπασμα ασφαλείας στο εμπορικό κέντρο Chimes, στο κοντινό Uxbridge, και το υπεύθυνο τμήμα για τα αρκουδάκια προσφέρει ειδική σειρά από λούτρινα κουκλάκια που περιλαμβάνουν το αρκουδάκι «Fed» και το αρκουδάκι με όνομα «Ας μη χυθεί συμμαχικό αίμα στη Συρία».
Δημοσίευση σχολίου